主要是一些非(或难)消化性低聚糖, 如低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、大豆低聚糖、水苏糖、棉子糖、甘露低聚糖、异麦芽糖、低聚壳聚糖等。
益生元的“知名度”可能不如益生菌,但在很多食品加工中都已经应用到了。
主要在乳制品、饮料、糖果、糕点和调味品中。以最热门的益生元菊粉为例,它是一种兼有不同聚合度的果聚糖,目前,其已经添加到包括乳制品、烘焙食品在内的多种食品中。
菊粉的一个突出特点就是能刺激肠道中双歧杆菌等有益菌的大量增至,提高双歧杆菌活力,抑制致病菌生长和繁殖,维持肠道菌群平衡。
很多人会担心增加膳食纤维的摄入会降低肠道中矿物质的吸收,然而,菊粉作为一种可溶性的膳食纤维,被肠道菌吸收后会产生很多代谢产物,这使得菌粉的摄入不仅不会抑制矿物元素的吸收,相反能够促进矿物质钙、镁、铁、锌等的吸收。