益生元是一种膳食补充剂， 通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。

成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最重要的是它只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。

· 益生元的作用 ·

改善便秘

此功效已经如食用纤维的功效一样被很好的证实了。很多益生元为在大肠中发酵的碳水化合物。通过发酵产生肠气体来增大肠体积从而缩短了消化物在肠中的逗留时间。便秘是由消化物在肠中逗留时间太长而引起的。经过时间短了自然有助于抵抗便秘。

除此之外，许多碳水化合物可以增加肠的水分含量，酸的分泌可以刺激肠蠕动。这些同样可以减少消化物经过肠的时间。

基于对新陈代谢的改变而不是通过刺激某种细菌，最 好的功效是由包括膳食纤维在内的碳水化合物混合物获得。

降低平PH值

该作用是由于新陈代谢来自从蛋白质发酵（生成氨，高 pH ）向更多碳水化合物发酵（生成酸）的改变。一些肠道疾病如节段性回肠炎和 IBS （急性肠道综合症）的特征都是有过高的肠 pH 值。降低 pH 从而可以降低（并非治愈）这些疾病的发生。这是有益于病人的。

低的肠 pH 值也可以刺激肠蠕动从而抵制致病细菌。益生元可降低肠道pH值，可有效抑制肠道腐败产物的生成，并促进肠道蠕动而促进排便。在低pH由一级胆酸转变成具有致癌性的次级胆酸的反应受到抑制，此外氨浓度的降低也有利于减少癌变。

短链脂肪酸对大肠上皮细胞有营养作用，特别是丁酸不仅是结肠细胞的主要能源基质，有助于免疫细胞的育成，而且具有很强的抗细胞增生、分化的能力，研究表明，丁酸同白介素一起可使小鼠腹膜癌肿消失。

由于肠道菌群平衡改善，肠道免疫功能增强，由菌群失调引起的腹泻可得到改善。随着肠道功能改善，肝脏功能也得以改善．一般乳酸菌发酵生成的有机酸只有乳酸，而双歧杆菌的产酸以醋酸居多，与乳酸之比达15：1，不解离的醋酸对有害菌的抑制力比乳酸更强。

调理菌群平衡

益生元能够协助肠在历经抗生素，腹泻，工作压力或其他药品(非抗生素类)的影响后修复肠内病菌均衡。根据对某特殊有益菌的可选择性的刺激性而使均衡修复。

可能产生在很各种不同有益菌上。这类刺激性能够是立即的(被挑选的病菌在益生元上生长发育)或者间接性的(一些病菌释放出来对其他病菌生长发育有利的物质)这类状况下，可选择性刺激性和基础代谢的改变都具有功效。

增强免疫力

益生元本身对免疫系统无任何作用。但是通过改变肠菌落从而可能影响免疫系统。该刺激可以是有益的或是无益的，有益作用是指免疫系统被激活来抵抗致病菌。无益作用是说由于刺激可能引起的过敏反应。

关于肠菌落对免疫系统的作用方面的研究已经很多，但至今还没有已知的对免疫系统有益的益生元物质。

服用益生元出现胀气

由于益生元低聚果糖能够快速促进肠道内微生物的代谢，服用后会出现轻微胀气及排气增多现象，部分还会出现轻微腹泻现象，以上均属于益生元服用后的正常反应一般2天左右便会消失，需要坚持服用，并且根据身体情况灵活调整适合的服用量。

服用益生元的调理周期大概在一两个月为一个周期，可以长期少量服用，每天吃20ml用300ml水冲开即可。

哪些人不可以吃益生元？

益生元不管是空腹或者饭后，跟药物食物一起吃，都不会影响其食用效果的。就跟咱们吃饭一样，要规律吃，可以一直饭前，或者一直饭后。益生元类产品不会刺激胃酸分泌，也非常安全。

益生元包含很多产品，比如水苏糖，菊粉，低聚果糖，低聚木糖等都是益生元类。益生元类并不会被人体吸收，也不通过肝肾血液，所以，没有特别的禁忌。吃法就是定时定量，规律食用更佳。

没有不适宜的人群，都可以吃，肠道菌群失调，可以通过服用益生元来解决。益生元是一种低聚果糖，是益生菌最爱的食物。在进入人体后，只能被肠道中的有益菌吸收，从而帮助益生菌增殖，但不会被有害菌吸收。

处在抗生素泛滥的恶劣环境中，中国人几乎都需要服用益生元，让不断减少的益生菌不断增殖，维持肠道菌群的正常比例，增强肠道排毒功能和提高免疫力